李靖大军率领高唱着《同袍》浩浩荡荡地开赴到马邑，与前期已集结军队在此的张公瑾、李勣等会合。李靖迅速召开军事会议，布置战斗任务。
李靖要求李勣率领本部人马立即从云中出发，前往白道，截击突厥军队，防止其逃往漠北。李靖叮嘱李勣道：“李兄，能否全歼突厥军队，杜绝后患，就看您能不能提前到位，截住突厥的退路。”
李勣正色道：“大帅放心，勣绝不会让一个突厥人从我这里逃往漠北！”
李靖点点头，高兴地说道：“靖深知将军从不辱使命，这个任务交给李兄，靖绝对放心”李勣告别，率领自己的部下冒雪出击，前往白道。
此时，外面的大雪下的正紧，朔风呼号，战旗被吹得猎猎作响。虽然已是正月，但北方的正月依然是天寒地冻，没有一点春天的气息。
李靖对张公瑾说道：“张将军，目前颉利可汗的老巢就在离马邑不远的定襄，我决定率三千骁骑连夜奔袭定襄，突袭他的老巢。争取一战而擒获颉利。”
张公瑾有些担心道：“大帅，现在冰天雪地，道路难行。您又是只带三千人马深入突厥的腹地，在下认为极为凶险。不如等雪停风住，由末将带人马再行出击如何？”
李靖笑道：“此次奔袭，意在突袭，颉利绝不会想到我会在这样的天气条件下去袭击他。人多了反而达不到奇袭的效果了。”
张公瑾有些着急，说道：“既然这样，由在下率兵前去，大帅乃三军之主，不宜轻入险境。”
李靖一挥手说道：“兵出险棋，我知道该怎么做。将军率主力作后队，次第出发。等我得手后，再挥师掩杀，定能收到奇效。”张公瑾见李靖态度坚定，不好再说，只是反复叮嘱李靖务必小心。李靖命令苏定方吩咐三千羽林军提前吃饭，准备出发。
是夜风雪交加，人在风雪中站立都难，更难遑论行军了。羽林军平时训练，哪里见过这种天气还出兵的情况，不少人有畏难心理。
李靖大声说道：“养兵千里，用兵一时。军令如山，前面就是有刀山火海，也要奋不顾身。我们难，突厥人比我们更难。他们在去年冬天遭遇了更加严重的雪灾，牛羊马匹冻死者无数。我们现在是以有备去攻无备，定能收到奇袭的效果。斩颉利的人头，就在今宵！”众军士这才抖擞起精神，整装出发。
忽然，“刺啦”一声，一战旗被风撕裂，被风卷着飞向远处。
风雪太大，战旗都扛不住，没走多远，旗帜都被冻裂了。李靖命令把战旗卷起来，防止再次被风撕裂。大家相距不过百步，就看不清前面的人影。李靖吩咐大家前后相顾，防止掉队。苏定方前后不断地察看，防止队伍走散了。
快到夜半的时候，雪越下越大了。大块的雪花像冰砣一样从空中砸下来，打在人的身上、脸上感觉就像冰碓子一样刺疼。冷风吹在人的脸上，像刀子一样割裂皮肤。人不能张开嘴呼吸，一张开嘴，刺骨的寒风就灌进嘴里，好像要把喉咙都要冻住似的。大家只能是侧着头顶着风一步一步地向前挪，即使这样，仍然是走两步，退一步。一开始还能隐隐约约地看见大队人马在雪地里迤逦前行，到后来，每个人的身上都落满了雪，眉毛、脸上都沾满了冰晶，人与雪已是一体，基本上只看见不断晃动的灰白的线条。只看见身边还有人在蠕动，而稍远一点，便已是天地一色了。