李靖几人仍然乔装，扮作行商模样，沿黄河南岸一路往西。他们风餐露宿，一边趱路，一边仔细观察山川地形，为将来剿灭王世充的残余势力和对抗窦建德的大军未雨绸缪。
这一日早上，他们一行人来到郑州西北的汜水河畔。在此驻马南望，就是峰峦叠嶂，蜿蜒起伏的巍巍嵩山。而向北望，汜水河水流潺潺，汇入滚滚东来的黄河中去。而向西望去，便是“一夫当关，万夫莫开”的中原第一雄关——虎牢关。
虎牢关南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险，为历代兵家必争之地。
看着巍巍雄峙在山峦间的虎牢关，李靖的心中不禁生出无限感慨。古往今来，多少英雄人物在此厉兵秣马，热血厮杀。一个小小的虎牢关，见证了多少帝王在此争地图疆！当年周穆王曾在此游猎牢虎，春秋时又有鲁隐公在此大败强燕。特别是楚汉相争时，刘邦、项羽在此争城夺关，陈兵鏖战。而东汉末年，刘、关、张在虎牢关前三英战吕布的故事更是家喻户晓。
多少人曾在此一战成名，又有多少人埋尸荒野，成为孤魂野鬼！
此时的李靖，远远望着这巍然耸立的雄关，心中却另有一番酸甜苦辣的滋味。这一次北上，他虽然成功地挑起了孟海公和窦建德之间的矛盾，让他们两家相互残杀，以迟滞窦建德的大军南下。但是李靖心里清楚，以孟海公的实力，是根本拖不了窦建德多少时间的。窦建德一旦扫灭了孟海公，就会挥师南下，然后沿黄河西进。现在虎牢关仍然控制在王世充的手中，窦建德一旦通过此关向西，便是一马平川，畅行无阻。到那时，李世民的数万大军就全部暴露在窦建德的面前。
一旦夏、郑联手，形势肯定十分危急！
王世充极为重视这一处关隘，专门派荆王王行本在此镇守。上一次，李世民虽然派兵前来夺关，但奈何虎牢关凭山据险，关高墙厚，以致于损兵折将，无功而返。王行本也知道虎牢关在夏王窦建德西进中的作用，特别是有了上一次的唐军进攻的教训，王行本更是加强防守，不敢有任何差池。因此，现在要想再夺取虎牢关，却又谈何容易！
此时的李靖也只能是望关扼腕兴叹，苦思没有良谋。手下的其他几个斥候，见李靖在此驻足良久，或而皱眉，或而叹息。他们心中诧异，不知是何缘故。
有个斥候过来小声问道：“将军，您这是……”
这一句话，一下子把李靖从遐思中惊醒过来。
“噢，刚才只顾观赏这眼前美景，一时竟走了神了！”李靖回首向他们几个笑了笑，不好意思地说道。
李靖本就是爱兵如子，和部下关系较为亲近。几天来和这几个斥候朝夕相处，大家也都和兄弟一般。李靖也从来没有把他们看成是小兵，在他们面前装腔作势。
“将军，恐怕您不是在观景，而是垂涎这巍巍虎牢关吧？”
“哈哈，看来我什么事也瞒不过你们啊！说的不错，我现时正垂涎这虎牢关呢！又岂止是我在垂涎于它，秦王殿下更是对它垂涎三尺啊！”